Otkriven čudesan asteroid s prstenovima

Astronomi su iznenađeni otkrićem prstenova oko asteroida Čariklo koji je najveći asteroid koji kruži oko Sunca, u prostoru između Saturna i Urana, više od milijardu kilometara od Zemlje.

Brazilski istraživači otkrili su asteroid s prstenovima, što je dosad najmanji svemirski objekt i tek peto tijelo, iza Jupitera, Saturna, Urana i Neptuna, koje ima prstenove.

Dva prstena oko kamena nazvanog Čariklo uočena su prošle godine, tokom okultacije koja je bila vidljiva samo iz Južne Amerike, prenosi Tanjug.

Kao što je i bilo očekivano, zvijezda je nakratko nestala kada je Čariklo zaklonio njenu svjetlost, ali je ova minieklipsa astronomima otkrila daleko više nego što su se mogli nadati.

,,Nekoliko sekundi prije, a potom i nekoliko sekundi nakon okultacije, pojavile su se na trenutak dvije sjenke na sjaju zvijezde. Nešto je oko Čarikla blokiralo njenu svjetlost„, navodi se u saopštenju Evropskog južnog opservatorijuma.

Ispostavilo se da su to dva uska prstena – fenomen za koji se vjerovalo da je svojstven samo gasovitim divovima našeg Sunčevog sustava.

Upoređivanjem podataka različitih teleskopa astronomi su uspjeli ne samo rekonstruirati oblik i veličinu Čarikla, već i izgled, širinu i orijentaciju njegova dva obruča, koje su nazvali Oiapokue i Chui, prema rijekama u Brazilu.

Jedan Čariklov prsten je širok sedam, a drugi tri kilometara, dok razmak između njih iznosi devet kilometara.

Kao i Saturnovi, Čariklovi prstenovi su sačinjeni od zaleđene vode.

,,Nismo tražili prsten, jer nismo mislili da ga mala tijela poput Čarikla uopšte mogu imati. Otkriće i mnoštvo detalja koje smo uočili potpuno su nas iznenadili“, kazao je Felipe Braga-Ribas iz brazilskog Nacionalnog opservatorijuma, prenosi AFP.

Čariklo, kamen širine 257 kilometara, otkriven je 1997. godine i nazvan po vodenoj nimfi iz grčke mitologije.

To je najveći asteroid koji kruži oko Sunca, u prostoru između Saturna i Urana, više od milijardu kilometara od Zemlje.

Njegovi prstenovi su, po mišljenju astronoma, najverovatnije ostatak davnog svemirskog sudara.

„Vjerujemo da Čariklo ima barem jedan mali mjesec, koji tek trebamo otkriti“, dodao je Ribas.