Tajna istorija virusa: Korona je Njujorkom kružila nedeljama prije nego što je otkrivena

Nova istraživanja pokazuju da je virus korona počeo da kruži Njujorkom sredinom februara, nedeljama prije nego što je potvrđen prvi slučaj, i da su ga putnici uglavnom donijeli iz Evrope, a ne Azije.

„Očigledno je pretežno evropskog porekla“, rekao je Harm van Bejkel, genetičar privatnog njujorškog Medicinskog fakulteta Ajkan koji je jedan od autora studije, objavio je „Njujork Tajms“.

Drugi tim sa Medicinskog fakulteta univerziteta u Njujorku došao je do sličnih zaključaka uprkos proučavanju drugačijih grupa slučajeva.

Oba tima počela su sredinom marta da analiziraju genome virusa korona. Istraživanja su otkrila da je virus počeo da se širi ranije nego što se mislilo, a to je moglo da bude otkriveno agresivnim testiranjem, prenosi Blic.

Nakon izbijanja epidemije u Vuhanu, američki predsjednik Donald Tramp zabranio je 31. januara ulazak u zemlju strancima koji su u prethodne dvije nedelje bili u Kini.

Italija je, međutim, počela da zatvara gradove tek krajem februara, a Tramp je 11. marta rekao da će zabraniti ulazak strancima iz većine evropskih zemalja. Ipak, Njujorčani su tada već putovali kući sa virusom, a da toga nisu bili svesni.

Napad virusa

Virusi napadaju ćeliju i preuzimaju kontrolu nad njenom „mašinerijom“ koja potom umnožava virus. Proces je brz i nepravilan. Novi virusi mogu da stvore mutaciju koja nije bila prisutna u njihovom pretku. Ako novi virus uspije da „pobjegne“ od domaćina i zarazi druge ljude, njegovi potomci će naslediti tu mutaciju.

Praćenje virusnih mutacija zahtijeva sekvenciranje cjelokupnog genetičkog materijala u virusu – njegovog genoma.

Jednom kad naučnici prikupe genome iz više virusnih uzoraka, mogu upoređuju njihove mutacije. Drugim riječima, mogu da rekonstruišu njegovu prošlost.

Naučnici sa univerziteta Pen nedavno su koristili ovu metodu da otkriju poreklo virusa, nazvanog SARS-KoV-2. Iako teorije zavjere tvrde da je virus stvoren u laboratoriju, virusni genom otkriva da je nastao među šišmišima.

U januaru je tim kineskih i australijskih naučnika objavio strukturu prvog genoma novog virusa. Od tada su naučnici širom svijeta sekvencirali njih više od 3.000. Neki su genetički slični jedni drugima, dok drugi imaju karakteristične mutacije.

Zaraženi milioni ljudi

U svijetu je potvrđeno više od 1,6 miliona slučajeva Kovid-a 19, a stvarna brojka je verovatno milionima veća. No, sada genomi virusa otkrivaju ranije skrivenu istoriju virusa.

Naučnici sa njujorškog Medicinskog fakulteta Ajkan otkrili su tako da su virusi u Njujorku praktično identični virusima koji su otkriveni širom Evrope.

Ne znaju kojim je tačno letom određeni virus stigao iz Evrope u Njujork, ali navode da su istraživanjem virusa razotkrili „razdoblje nesmetane transmisije od kraja januara do sredine februara“.

Najveći američki stručnjak za zarazne bolesti Entoni Fauči izjavio je da je to „vjerovatno tačno“.

„Putovanja iz Kine smo odmah odsjekli, ali Evropa je postala epicentar relativno brzo, posebno u sjevernoj Italiji“, kazao je Fauči.

„Imajući u vidu količinu vazdušnog saobraćaja iz Italije za Njujork, nije uopšte iznenađujuće da je virus ovdje nenamjerno posejan nego što su i tamo znali šta se stvarno događa. To je jedan od razloga što smo sada u teškoj situaciji“, dodao je on.